醉吟先生者，忘其姓字、鄉裡、官爵，忽忽不知吾為誰也。宦遊三十載，将老，退居洛下。所居有池五六畝，竹數千竿，喬木數十株，台檄舟橋，具體而微，先生安焉。家雖貧，不至寒餒；年雖老，未及昏耄。性嗜酒，耽琴淫詩，凡酒徒、琴侶、詩客多與之遊。
遊之外，栖心釋氏，通學小中大乘法，與嵩山僧如滿為空門友，平泉客韋楚為山水友，彭城劉夢得為詩友，安定皇甫朗之為酒友。每一相見，欣然忘歸，洛城内外，六七十裡間，凡觀、寺、丘、墅，有泉石花竹者，靡不遊；人家有美酒鳴琴者，靡不過；有圖書歌舞者，靡不觀。自居守洛川泊布衣家，以宴遊召者亦時時往。每良辰美景或雪朝月夕，好事者相遇，必為之先拂酒罍，次開詩筐，詩酒既酣，乃自援琴，操宮聲，弄《秋思》一遍。若興發，命家僮調法部絲竹，合奏霓裳羽衣一曲。若歡甚，又命小妓歌楊柳枝新詞十數章。放情自娛，酩酊而後已。往往乘興，屦及鄰，杖于鄉，騎遊都邑，肩舁适野。舁中置一琴一枕，陶、謝詩數卷，舁竿左右，懸雙酒壺，尋水望山，率情便去，抱琴引酌，興盡而返。如此者凡十年，其間賦詩約千馀首，歲釀酒約數百斛，而十年前後，賦釀者不與焉。
妻孥弟侄慮其過也，或譏之，不應，至于再三，乃曰：“凡人之性鮮得中，必有所偏好，吾非中者也。設不幸吾好利而貨殖焉，以至于多藏潤屋，賈禍危身，奈吾何？設不幸吾好博弈，一擲數萬，傾财破産，以至于妻子凍餒，奈吾何？設不幸吾好藥，損衣削食，煉鉛燒汞，以至于無所成、有所誤，奈吾何？今吾幸不好彼而目适于杯觞、諷詠之間，放則放矣，庸何傷乎？不猶愈于好彼三者乎？此劉伯倫所以聞婦言而不聽，王無功所以遊醉鄉而不還也。”遂率子弟，入酒房，環釀甕，箕踞仰面，長籲太息曰：“吾生天地間，才與行不逮于古人遠矣，而富于黔婁，壽于顔回，飽于伯夷，樂于榮啟期，健于衛叔寶，幸甚幸甚！餘何求哉！若舍吾所好，何以送老？因自吟《詠懷詩》雲：
抱琴榮啟樂，縱酒劉伶達。
放眼看青山，任頭生白發。
不知天地内，更得幾年活？
從此到終身，盡為閑日月。
吟罷自曬，揭甕撥醅，又飲數杯，兀然而醉，既而醉複醒，醒複吟，吟複飲，飲複醉，醉吟相仍若循環然。由是得以夢身世，雲富貴，幕席天地，瞬息百年。陶陶然，昏昏然，不知老之将至，古所謂得全于酒者，故自号為醉吟先生。于時開成三年，先生之齒六十有七，須盡白，發半秃，齒雙缺，而觞詠之興猶未衰。顧謂妻子雲：“今之前，吾适矣，今之後，吾不自知其興何如？”