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千字文·孟轲敦素,史鱼秉直。庶几中庸,劳谦谨敕。

周兴嗣

原文

mèngdūnshǐbǐngzhíshùzhōngyōngláoqiānjǐnchì

译文

【分段注释】

孟轲敦素:孟子禀性敦厚素雅。

史鱼秉直:史鱼生性秉直。史鱼,春秋时卫国大夫,以直谏著称。《论语·卫灵公》:“直哉史鱼,邦有道如矢,邦无道如矢。”

庶几中庸:近乎中庸之道。庶几,差不多,接近。

劳谦:辛勤谦虚。《周易·谦卦》:“劳谦,君子有终,吉。”谨敕:谨慎。

【翻译】

孟子崇尚质朴精纯,史官子鱼秉性刚正,敢于直言。

为人处世要尽可能做到中庸,要勤劳、谦逊、谨慎、敕戒。

【解读】

从此小节起,《千字文》用五小节的篇幅归纳出了为人处世的五种高尚德行和优良心态。

本小节着重表述的是一个人要具备淳朴、刚正的品性,行事时要秉持中庸之道,除了要做到谦虚、勤奋、谨慎,还要懂得适时地自我劝诫。为此,文中列举了孟子和子鱼的事例。

孟子一向主张做人要质朴、纯真,做本分的事,走该走的路。其实,他的这一观念来自他的母亲。对于孟母,我们都熟悉她“三迁”的故事,她为孟子的教育作出了巨大的努力,而她之所以这样做,其实是在尽一个母亲的本分。在孟子学有所成时,孟母“劝子远行”施展政治抱负,不要顾念自己。可就在孟子名扬天下之时,孟母却辞世了。世人给了这位一生恪尽本分的伟大母亲以最高的礼遇——在孟母归葬故乡时,当地的百姓守候在道路两旁,争相祭拜。

子鱼是个正直且恪守本分的史官,他觉得卫灵公疏远才华横溢的蘧伯玉,却重用无能的小人弥子瑕的举动,十分不妥,于是多次直言进谏,可惜他的谏言一直不被重视,他对此一直不能释怀。在病逝前,他叮嘱儿子,由于他还没有尽到卫国史官的本分,所以尸体不能下葬,要置于窗下,他要用自己的尸体来劝谏卫灵公。当前来祭拜的卫灵公看到子鱼的尸体时,感慨不已,于是马上启用了蘧伯玉,远离了弥子瑕。

古人除了教导后人要正直和恪守本分外,还告诉世人“天道酬勤”,所以要勤劳;“人受谏则圣”,所以要谦虚;“慎终如始,则无败事”,所以要谨慎;“人之进退,唯问其志”,所以要时常自我劝诫、自我反省。当然还有遵从中庸之道,也就是不偏不倚,行事不过,过犹不及。

中庸思想源自《中庸》一书。《中庸》是自古传承的儒学经典,与《论语》《孟子》《大学》一起并称为“四书”。《中庸》原本是孔子后人子思所著的《礼记》中的独立篇章,宋代学者对其推崇备至,不但将其从《礼记》中拿出,单独成书,还将其与《论语》这样的儒学经典并列,而《中庸》之所以如此特殊,就在于它提出了“中庸”的思想及处事原则。所谓“中庸”,指的就是不偏不倚,不过也不及。